话说惜幻在袁循居所旁的院落住下，袁循派了两名丫鬟、两名仆妇去她那里伺候，一应事务，全都与她打点。初时惜幻总想自己做些事，但全被袁循拦下，说她现在是大户小姐，日常琐事下人做就可以了。惜幻在谷中全靠自力，到刘家虽然刘家上下不想让她太辛苦，但她还是常与大家一同劳作，及至到了袁家，一天到晚，无所事事。袁循见她无聊，却也不敢带她出去。因他平日游玩场所皆是些歌坊酒肆，结交尽为纨绔膏粱，若让惜幻被那些人看到，难免生出歹意。再者，他也担心惜幻见的人越多，越可能移情别恋。现下一个怀晋已令他头痛不已，若再出个潘陆，更加难处。
但要给惜幻解闷，只得将往日所玩樗蒲、弹棋、投壶、斗鸭诸般游戏搬来院中，找些仆役一同玩耍。惜幻初时也觉有趣，但稍稍明白规则，玩了一两次，便不再有兴致，尤其看到两鸭在小栏内相斗，更是不喜。袁循见她对这些游戏并无兴趣，又带她去宅院西北的艮岳园。原来他从前与庾恵斗富，曾在家中修筑园林，圈养珍禽异兽，邀请王孙贵胄来府中观看。惜幻看到各种珍禽异兽，很是新奇。袁循为她一一讲说：这边的是麋鹿，那边的是羚牛，水边站的是白鹤，树上爬的是黑猴，等等等等。惜幻初时觉得有趣，但看它们都被丝网圈围，不得自由，便觉可怜。袁循见她又不高兴，只得再换花样，但又想不出，便问她喜欢什么。惜幻想到在刘家怀晋教他抚琴、读写，也要袁循教她。袁循听到哭笑不得，只得硬着头皮充起先生，却发现惜幻不认的字，自己多半也不认得，惜幻写的字比自己写的还漂亮些。至于抚琴，他更是一忽不忽。无法，只得请了两位真正的先生过来教导惜幻。自此，惜幻倒也有了事做。日间常随先生学习，袁循有时陪她，陪着陪着便会瞌睡。
如此过了将近半月，惜幻除了刚来时见过王娇一面，还有一次在宅中撞见，便再没看到。她觉得袁伯母虽然见面也好说话，却不与自己往来，袁循与自己喜欢的事情不同，硬要陪自己读书习琴，甚是辛苦，周边仆妇丫鬟但要与她们亲近，她们又都恭敬疏远，没一个像芷容那般当自己做姊妹。总之，袁府虽然地大、人多、物多，却不如在刘家住得快乐。转念又想，总还有人一起说话，强于独居深谷。
袁循见惜幻安心住下，便想不如尽快将好事做成，免得夜长梦多。这一日早上，惜幻又去习琴，袁循同她说自己出去办事，便离开袁府，去找孔泽。他昨日已派了袁福邀孔泽去北市茶楼叙谈，今日带了袁福、袁禄两名小厮，乘牛车去到那处茶楼。掌柜见是袁家公子，赶紧让到楼上一间僻静的小室，安排店伙上茶。袁循饮了两盏香茗后，站在窗前眺望远方。此时十月快要过半，天气愈发冷了。小室面对后镜湖，可以看到湖边树木落叶纷纷，平静的湖水不时被落叶搅扰出一圈圈缓波。
正在闲望，孔泽来了。见了袁循少不了兄长弟短一通招呼。二人坐定，袁循便命仆从去外面把手，孔泽见他如此行事，知道必有私房话说，便也命自己的仆从出去等候。袁循见仆从都走了，方才嘿嘿一笑道：“孔兄，你我兄弟交好也非一两日了，现下小弟有些事想麻烦孔兄，不知孔兄是否方便？”
“贤弟，你说的哪里话来，你我兄弟岂分彼此。有什么事，只要愚兄能够办到，定当尽力相助。”
“小弟近日识得一位美人，只是出身不佳，要行迎娶，恐怕家母不允。故此想烦仁兄找你族中兄弟孔印认个亲戚。前些日你不是说他来建康谋官，带的银子不够，事情未成。如他愿意认下这个妹妹，到时缺多少银子，小弟尽数补上。至于仁兄从中说合之劳，小弟亦会一并酬谢。”
孔泽听他此说，微微笑道：“贤弟，你真有闲情雅致，又在哪家寻的美貌姑娘？想来定是国色天香，否则怎能令你如此费心筹划。”
袁循知道他将惜幻想成风尘女子，但也不与他分说，只嘿嘿一笑。又听孔泽道：“我那族弟家中已显败象，空顶着个会稽孔氏的名号，如今若能换些银子，料他岂有不愿之理。”
袁循听他此说，心中大悦，赶紧赔笑道：“道理便是如此，但还须孔兄出面撮合。小弟今日带了百两纹银，权当定金，给孔兄做些茶水钱，等会儿叫下人们自己过手。他日事成，定当百倍酬谢。”
孔泽听到“百两纹银、百倍酬谢”，立时两眼放光，满脸堆笑道：“好说，好说，兄弟忒也见外。我这就去与孔印传话。”
袁循却道：“孔兄稍坐，也不急这一时半会儿，你我兄弟也有些时日未见，不如移步去对面醉云里小酌一杯如何？”原来他这些日先为躲芷容，后为陪惜幻，整整在家闷了一月有余，今日出来，便想趁此时机再去玩乐一番，免得将来成家，若要再去，恐怕麻烦。
孔泽听他此说，一脸坏笑道：“贤弟怀抱美人，雄风依然如故，佩服佩服。既然如此，你我便去醉云里走上一遭。”
于是，二人说笑着去到勾栏酒肆胡混一场，只混到日头快要偏西，袁循这才起身，但要回转，又被孔泽和诸伶妓拉住，只得推说不胜酒力，头疼难耐。孔泽笑道：“贤弟如此心急回去，定是记挂美人。你那金屋中的娇娃看来比西施、貂蝉更胜，愚兄都想见识见识了。”
袁循忙道：“普通得很，普通得很，只是性情乖巧罢了。小弟这便告退了。”言罢，命仆从套好牛车急往回赶，这会儿又嫌青牛行走缓慢，不如马匹了。
抛下袁循着急回府不提，单说怀晋那日送别惜幻回到家中，心中惆怅，闷闷不乐。刘度夫妇看在眼里，疼在心上，却也无法与他破解。但要宽慰几句，又不知说些什么，怕讲到惜幻，徒增伤感，便都闭口不提。如此一家老少，虽然个个不提惜幻的名字，却都心中想念。怀晋有时会去乌衣巷和南市周边转悠，希望碰到袁循和惜幻，但都毫无收获，次次回来皆是垂头丧气。若要去袁家探看，又没个理由。自从伯彦卧病后，王娇疏远刘家，刘度夫妇只在岁时才去探望伯彦。此时正值十月上旬，已过重阳，未及腊日，哪有什么岁时可作借口。
这一日用毕早饭，怀晋又要去乌衣巷探看，却听有人叫门，走到前院，见陈伯带进一名仆妇，说是谢家派来找蕣华的。怀晋引她来到父母居室。蕣华与刘度正在房中小声谈论怀晋近日饮食甚少，心情忧郁，想是思念惜幻。正说着，见他带来一名仆妇，好像在谢家见过。仆妇见到蕣华，施礼道：“刘夫人，我家老爷请夫人过府劝说小姐。”
蕣华听得奇怪。前几日刘家接到谢驰派人送来的喜柬，说是十九日芷容大婚，邀他一家出席。当时他们听说是与王民结亲，都为芷容欢喜。怎的此时又要劝说，便问仆妇发生了什么。
仆妇回道：“我家小姐不愿与王公子结亲。现下闹得正凶，已然两日没进水米了。老爷、夫人劝说皆不理睬。老爷着急，知道小姐一向敬重夫人，故此命我前来搬请。”
蕣华听说大急，赶忙收拾衣装，准备同仆妇去谢家。忽又想到，既然去到乌衣巷，便可顺路去袁府看望大师兄，不如让刘度、怀晋一同前往。若能见到惜幻，或可解怀晋相思之苦。便同丈夫、儿子说了。刘度与谢驰向来意气相投，自然愿意同往。怀晋更不必说，想到或可见到惜幻，比谁走的都快。
一路上，怀晋走在最前，刘度夫妇紧跟其后，倒是谢府的仆妇远远落在后面。刘度一家经常与谢家往来，道路熟悉，他三人又都有武功在身，脚力极快，不一会儿便到了谢府。看门谢旺听说刘老爷一家过来，知是本家老爷至交，赶紧请到正堂。谢驰也即出来，见到三人，唏嘘不已，将自己与王娇定计骗婚、芷容如何察觉全都说了。又说芷容开始只是吵闹，这两日竟自绝饮食，看看那人便要不行了。蕣华在家已听仆妇讲过，此刻听他细说，心下着急，便让仆妇带她去看芷容。到了芷容房里，见活蹦乱跳的一个小人，如今枯黄憔悴地躺在榻上，闭着眼睛，等死一般。旁边侍女春梅还在同她劝解，她却不理不睬。
蕣华轻轻坐到榻侧，示意春梅先下去，用手为芷容理了一下头发，柔声叫她。芷容微微睁开眼，见是蕣华，忽地坐起，扑在她怀中大哭起来。蕣华搂着她安慰道：“好孩子，别哭了，我已知道你的事情。你爹骗你是他不对，但他也是为你好。王民那孩子我和你刘伯父都见过，儒雅俊秀、气度不凡，名声又好，没听说有什么恶行劣迹。你若嫁他，将来必定和美。”
芷容却只摇头哭道：“什么王民、草民，我都没见过，为什么要嫁他？”
“见过如何？没见过又如何？我同你刘伯父也是成婚那日才见第一面。但这么多年，不也是夫妻恩爱。”
“不，我不嫁王民，我要嫁循哥。”
“容儿，你的心思我也知道。你同循儿青梅竹马，感情笃厚。但循儿却非夫婿佳选。他整日去花街柳巷胡混，与多少姑娘往来。即便此时娶了你，将来又招几个小妾。你那时受她们的气，若是想哭，恐怕还不能似今日这般痛快。”
“刘伯母，我那日已让循哥发誓，只娶我一人，不再娶妾纳俾，不再去花天酒地。他也对天盟誓了。”
蕣华听他竟然相信袁循说话，待要同她讲现下便有惜幻住在袁府，转念又想惜幻曾说与芷容在市集结拜金兰，若被她知道袁循纠缠她那结义姐妹，恐她承受不了，只得道：“傻孩子，世间人所盟之誓却全信得？一来他盟誓之时，未必真心；二来就算当时真心，时过境迁，心思易变。这样的事，从古至今不胜枚举。却是你父亲，一心为你好，见你这样，他都要病了，还只担心你。否则，怎会让我来劝你。”
芷容听说父亲快要病倒，心中也是一动。父亲从来疼她，是她在这世上最亲的人，若父亲真出个好歹，却比自己受委屈更加痛心。想到这些，便渐渐收住眼泪，一时默不作声。
蕣华见她略约平静，又道：“好孩子，不管你将来嫁谁，都得先吃饭。否则若是饿死，就算循儿想娶你，他也不敢娶个女鬼回家。”
芷容被她逗得噗嗤一乐。蕣华赶紧哄道：“好啦，好啦，笑了就没事儿了。先让伯母给你喂点粥。你饿得久了，不可即吃油腻之物，须先吃些清淡疏食。”说着，让春梅扶芷容靠在榻侧，自己拿着仆佣送过来的粥碗，用羹匙一匙一匙喂给芷容。芷容自幼丧母，又与后母生分，众多长辈中独与蕣华交好。蕣华对这个没娘的孩子也极怜爱。故此，她常视蕣华母亲一般。此时，见她给自己喂粥，也便张开嘴，顺从地吃下一碗。她本已虚弱，刚才又哭闹一通，此时吃了粥，便显疲累。蕣华见状道：“容儿，你先睡会儿。等醒了，再叫下人给你做些可口饭菜，记得要慢慢吃，不可一下吃光。快点养好身体。至于你那婚事，我再同你父亲商量商量。若你实在不愿嫁王民，我也要劝他作罢。你看好不好？”
芷容点了点头，遵她嘱咐，躺下休息。蕣华待她睡着，方才离去。回到正厅却不见了三个男人。问仆从，仆从说去后院切磋武艺了。原来蕣华去劝芷容时，谢驰对刘度道：“贤弟，你已赋闲多时，不如愚兄与你保举一官半职，也免得你那一身的才华就此埋没。”
刘度摇摇头苦笑道：“二哥好意，小弟心领了。现如今，朝廷偏安江左，只图苟且，无心北伐恢复。我一届武夫，即便出仕也是闲职，不如在家修身养性的好。”
谢驰听他此言，叹了口气道：“也罢。贤弟所言倒也不假。皇上与王宰辅在此安乐，恐已忘了江北是什么样子。我一个大老粗，迁了个文职，尸位素餐呀。”说着又是一阵唏嘘。转而又问：“贤弟，你夫妇身上的伤势可有好转。”
刘度摇头叹息道：“我与蕣华调养将息这许多年，终不能完全恢复。每每运功发力，真气便要散逸。如今功力，恐怕只剩当年的五成。二哥的伤可曾见好？”
“也是如你二人一般。我也不知请了多少名医，本想但凡见些成效，也延至你处，为你二人调治。哪知这些医士诊察后都说无法。”说到此，不由叹了口气道：“若是张和在世，或许还有办法。”
说到张和，二人全都有些感伤。
过了一会儿，刘度道：“二哥，不如今日你我两个半残切磋下武艺如何？”
谢驰被他提起了兴致，点头道：“好。为兄也是久未同人过招，手脚还真有些痒。”转而又指了指怀晋道：“不如我们三人一同切磋。看看我们两个老弱能否敌过这个青壮。”
怀晋忙起身拱手道：“谢伯父如有兴致，小侄愿意奉陪。只是晚辈功力尚浅，还望伯父手下留情。”
刘度却道：“怀晋，在你谢伯父面前不必过谦，大家都是自己人。你的武功我也知道，你但用全力，我二人敌得过，敌不过，都当给你陪练了。”
谢驰也哈哈笑道：“怀晋，你的武功我听你爹说过。现在要你展示，不可留力。”
怀晋唯唯称是，三人便转到一处开阔的天井。谢驰命家人取自己的长剑过来，怀晋却拦住让再取一柄。谢驰知他不想靠自己宝刃占便宜，觉这孩子有大将风度，便命仆从照办。少时，仆从将谢驰佩剑取来，又为怀晋取了一柄长剑，刘度也将身上佩剑解下。三人各自抽剑出鞘，在手上掂了一掂，挥了一挥，便下到场中，两相对垒。谢驰与刘度施绝学联手夹击怀晋。谢驰所用冲冥剑法传自冲冥玄门，属东海道术一脉，讲究冲和空灵，重防御，轻进攻。但谢驰生性刚猛，脾气急躁，常常舍了守势，行些攻势。刘度所用扶风剑法，传自父亲刘琨，属中原武学，偏重进攻。但因他早年经历国破家亡丧乱之苦，后又在南朝受了许多挫折，故此，心思沉郁，用剑也偏守招。倒是怀晋，自父亲处学了扶风剑法，自母亲处学了冲冥剑法，经过十多年的刻苦习练，几近融会贯通，已能攻守自如。但面对两位长辈，不敢过分张扬，开始只是御剑设防。但见他身前身后身左身右尽是剑光，竟似一道道铜墙铁壁，令谢驰、刘度无法近前。斗得久了，怀晋也放开手脚，看准时机挥剑攻击，眼看谢驰、刘度就要落败。正在此时，蕣华随仆从来到，见儿子业已占了上风，便也抽出佩剑，加入战团，与谢驰、刘度三人联手，刚刚与儿子斗得不分高下。其实，怀晋尚自留了一份气力，只是不想令长辈们太过难堪。
斗了许久，都有些累了，刘度喊了声：“歇手吧。”双方各自收剑退后，三位长辈气喘吁吁，怀晋呼吸倒还均匀。谢驰、刘度、蕣华三人互望了一眼，均哈哈大笑。谢驰不禁慨叹道：“后生可畏呀。即便倒退二十年，恐怕我们三人也没一个可以敌过怀晋。”
怀晋赶忙抱拳道：“伯父承让了，晚辈还有许多关节要向伯父请教。”
谢驰见他武功高强，人又谦逊，心下甚是快慰，暗想：芷容就算不嫁王民，嫁给怀晋也是好事。只是不知怀晋对她可曾有意，但要问询又觉唐突，不如等下问问蕣华的意思。
三人回到厅堂，蕣华将劝慰芷容的事讲给谢驰。谢驰听说芷容肯吃东西，心下稍作宽慰。此时已然正午，便留三口在此用饭。刘家与谢家向来莫逆，便也不客气。
谢驰吩咐了饭菜，少时仆丁在厅堂开了一桌简朴酒席，四人入座饮食。席间蕣华又对谢驰说若芷容不愿嫁王民，还是不要勉强，万一闹出好歹，好事也变坏事。这话倒与方才谢驰所想暗合。谢驰便小声问蕣华，不知怀晋可与哪家姑娘定亲，他对芷容可有意思。蕣华听他询问，一时哭笑不得，心想，那边袁循抢了惜幻，这边谢驰又要将芷容许配怀晋，怎的这般错乱。但她做母亲的深知儿子只当芷容亲妹子一般，对惜幻却是一往情深，便对谢驰说怀晋心上确已有人，但并非芷容，虽然他们夫妇也愿意结成此亲，却也不好违拗怀晋心意。况且芷容现在一心念着袁循，眼里没有怀晋，如此乱点鸳鸯，更是笑话。谢驰听蕣华此说，也知自己是个大老粗，向来不懂男女之事，于是笑笑作罢。
席间，蕣华又说既然来到乌衣巷，等会儿想过袁府探望大师兄，谢驰也说有一阵儿没去看师兄了，便约定一同前往。食毕，要走，谢驰吩咐家丁取出两锭小金赠与刘度夫妇。刘度坚辞不受，两厢推阻，谢驰沉下脸来道：“贤弟，你我兄弟当年出生入死，比那一母同胞却也不差。蕣华与我同门多年，亦如亲生兄妹。我素知你们清苦，我在这里锦衣玉食，于心何安。你们若是不受，定是认为愚兄的钱来路不正。我虽不才混迹官场，却没做过伤天害理的亏心事。家中财物皆为田产、薪俸所出，未染污糟之气。”
蕣华与谢驰自幼相识，果如亲生兄妹，知他是个直肠子，此时听他说得激动，忙道：“师兄，言重了。我家虽然清贫，倒也过得去，不想为你添累。既然你一番好意，我们也不客气了。”说着，便让怀晋接了金锭。
刘度也拱手道：“二哥心意，小弟领受了。”
谢驰拍拍他肩膀道：“自家兄弟，无须客套。”
于是，四人离了谢府，去到袁府。
谢府在袁府之南，中间只隔了几座宅邸，走不上一会儿便到了。门房袁山见是这四个人，赶紧去里面向主母通禀。王娇命仆从将四人迎到堂上，知道他们但凡前来，都是探望伯彦，便同墨潭将伯彦扶上轮车，推出来与众人相见。四人见到伯彦仍是死灰槁木一般，身上除了眼珠无一处能动，又是一阵心酸，一一过去同他招呼。伯彦见到众人倒也认得，他们同他招呼，他便眨一下眼，显然心里明白，只是嘴上说不出。
蕣华问王娇：“大嫂，你仍是日日运功为师兄打通气血么？”
王娇答是。
蕣华便道：“大嫂，今日你且歇歇。让怀晋来为师兄舒舒血脉。”
王娇点头答应。蕣华便让刘度、谢驰左右架着伯彦胳膊，将他撑起，让怀晋运功将真气汇集掌心，沿伯彦身上各穴一一推入。如此从头至脚，细细与他打通各处经脉。因伯彦重伤后，身上经脉尽乱，以至无法行动，久卧床上，经络更难畅通，一旦一处郁结瘀滞，便要生出褥疮，危及性命。故此，王娇每日都要运功为他打通各处经络。蕣华虽觉王娇蛮横跋扈、嫌贫爱富，但见她对师兄如此深情，却也感动。每次来都要让儿子代她为伯彦舒筋活血。
怀晋将伯彦身上十二条经络尽皆打通一遍，已然满头大汗。再看伯彦，原本青白的面色，似乎也生出些血气。刘度、谢驰便将伯彦扶回轮车。王娇见丈夫累了，命墨潭推他回房休息。蕣华望着师兄的背影，又是一阵伤感。随即想到来了这半日，还没见到惜幻，便问王娇：“大嫂，袁循那个朋友惜幻姑娘还在你家？”
“在，循儿每日都与她玩儿在一处。今日听袁忠说循儿不知为什么事儿出门去了，剩她一人随先生习字学琴。”
蕣华听是如此，便道：“她在我那儿住了半月，我也当她亲闺女一般。不如这会儿叫出来见见。这几日我还挺想这孩子的。”
王娇便命墨潭去叫惜幻过来。不多时，惜幻来到厅堂，看到刘家三口，非常高兴，一下跑到蕣华面前，喜道：“刘伯母，你们来了。我很想你们。”
蕣华拉着她的手，看她还是那般美丽可爱，便道：“我们也都想你。”
惜幻又同刘度、怀晋一一招呼，但要与怀晋说话，却不知当着这么多人说些什么。正犹豫，已被蕣华拉到谢驰跟前，为她引荐道：“这是我的师兄，你叫谢伯父吧。”
惜幻不知师兄是什么，但也按蕣华教导叫了声：“谢伯父”。
谢驰初见惜幻，只觉眉眼有点熟悉，却想不清熟在哪里，听她叫自己，声音可人，便高兴地答应，又问蕣华，这是谁家孩子。蕣华答说是袁循朋友，又与惜幻说了会儿话，问了问她在此处的生活。她见这里人口众多，无法让惜幻与怀晋单独相处，再要赖着不走也有些不像话，便向王娇告辞。王娇命袁忠送他们出门。蕣华道：“让惜幻也陪我们走一段吧，我还真有点舍不得这孩子。”
王娇虽已将惜幻视作未来儿媳，看她与刘家三口异常亲热有些不悦，但也不便拒绝，便道：“惜幻，你也去送送伯父、伯母。送回来，便过我房中，我有话对你说。”
惜幻高兴地答应了，随着四人往外走。路上，蕣华故意拉刘度、谢驰走在前头，留怀晋和惜幻在后面说话。怀晋在堂上一直看着惜幻，却不能单独同她说话，此时终于和她一起，心中千言万语，又不知从何说起。惜幻见到怀晋，也很激动，却不知说什么好。看看走了许久，两人只并肩而行，全都默默无语。突然，二人同时叫了一声对方：“惜幻”、“大哥”，全都惊了一下，彼此对望，又都低下头。最后还是怀晋先问：“惜幻，你在这里过得好么？”
“好。但是不如在你家那样好。我很想你，也想刘伯父、刘伯母、陈伯和黄吕。”
怀晋听她这般说，心头涌上一股暖流，忙道：“我也很想你。我日日都在乌衣巷周围转看，只想碰到你。”
惜幻听他说，愈发激动道：“大哥，你带我去你家吧，我还是喜欢和你们在一起。”
怀晋听她这话，即刻想带她回家，但又觉太过失礼，便对她道：“要去我家须先告诉循弟。今日他不在，我不能不告诉他便将你带走。明日一早我来找他，同他说。好不好？”
惜幻也知他说的道理，便点头道：“你明日早些来。”
“嗯”，怀晋重重点了点头。两人又是一阵沉默，渐渐走到门口。惜幻还要送出去，却被袁忠拦住道：“小姐别出去了，就送到这里吧。我代小姐送老爷、夫人一程。”惜幻只得站在门口看着怀晋和那三人一直向南行去，直到看不见，方才回转。
谢驰随刘度夫妇走在前面，出了门便问蕣华：“蕣华，这惜幻到底是谁家孩子？”蕣华将怀晋述说如何碰到惜幻和袁循的事告诉了谢驰。谢驰有些纳闷道：“我总觉得她有点面熟，却想不出熟在哪里。看袁循这小子对她这番情谊，这次恐怕认真。枉芷容还在那里哭天抹泪。”
蕣华听她为芷容不忿，只得安慰道：“女儿家一时为情所困也是常有，你容她静一静，先不要逼着她即刻嫁给王民。等将来她若知道循儿对她无意，早晚会醒悟的。”
谢驰叹了口气道：“现下只能如此，若真逼死，怎么对得起她死去的娘亲。”转而又问蕣华：“我看怀晋好像很喜欢惜幻，是不是？”
蕣华也叹了口气道：“连你这老粗都看得出，是个人都看得出了。但又有什么法子。”
谢驰苦笑道：“想你我当年平妖除魔，现下却为小儿女的情爱之事烦恼，真是老了，老了。”
刘度夫妇也慨叹了一番。说着话，已然走到谢驰府门。四人在此作别。谢驰回家一面安抚芷容，一面又派人去王家推说芷容身体不适，婚嫁之事暂且延后。王家倒也通情达理，应承改期。
再说惜幻送别刘度一家，回到厅堂去见王娇。原来便似谢驰那般粗心大汉都看出惜幻与怀晋情投意合，你道王娇却是盲瞽。她见袁循这几日因为惜幻，已经不再出去胡混，做事也老实许多，便觉惜幻果是福星，竟能管束住野游惯了的儿子。此时也想将这桩亲事早日做定，免生枝节。故此，想让惜幻见见伯彦，问问丈夫的意思。
王娇见惜幻回来，便带着她来到自己居住的正房。惜幻还是第一次到王娇房中，只觉屋内的陈设与王娇佩戴之物十分类似，尽皆华彩耀目。王娇到了自己房中并不停留，又带着她从角门往后面走，来在一间非常温暖的房屋。惜幻只觉脚下温温的，似乎有热气不断涌上。再看这间房内摆放了很多兰花，大部分都开着鲜艳的花朵。心中不免好奇，现下正值冬季，为什么这房里如此温暖，兰花还能开放。但袁循叮嘱过她不可问王娇问题，她也不敢多问，只随王娇进入内室。
内室也同外面一般温暖，这屋里也放着几盆盛开的兰花。惜幻见靠墙放着一张宽敞的木榻，榻上躺着一人，微闭双目。王娇走到那人面前，轻轻叫了一声：“伯彦”。那人睁开眼看着王娇，却不说话，也不动弹。王娇命墨潭将那人扶着坐起，又招手叫惜幻过去，为她引荐道：“这是你袁伯伯。”
惜幻这才知道，这个人就是袁循的父亲，忙上前行礼，叫了声：“袁伯伯。”
那人见到她，眼睛忽然一闪，似乎很高兴，却仍是不说不动。只听王娇道：“惜幻，你袁伯伯身上有伤，无法行动。你说的他都能听到，只是不能同你说话。”
惜幻听说觉得袁伯伯很可怜，同情地看着他。又听王娇对伯彦道：“伯彦，这是惜幻，循儿的朋友。你看怎么样？和循儿还般配么？”
惜幻也不知道王娇说的般配是什么意思，只觉她对袁伯伯比对谁都都好。
伯彦眨了一下眼。王娇喜道：“我就知道你会同意的。”
伯彦又眨了一下眼，眼里似乎还有笑意。王娇见他同意，愈发高兴，又命人将参虫汤端上来，对伯彦道：“好，你同意了，我尽快去操办。先把今日的汤饮了。”说着，拿羹匙一匙匙喂给他。
惜幻见王娇喂汤时，伯彦嘴还是不动。王娇只能喂一勺，停下，帮伯彦动动嘴，以便让汤水流进口中，但还是有一些从伯彦口边流出。她便拿自己的手帕去为伯彦擦拭口角。王娇看到也很欣慰，心想，袁循这次还算有眼光，这姑娘挺孝顺。看看喂了半碗参汤，伯彦突然连续眨起眼来，王娇便问：“不饮了？”
伯彦又眨了一下眼睛。王娇便道：“好吧。怀晋那后生身强力壮，功力胜我许多，为你疗伤肯定比我手重。你今日也累了，先睡会儿吧。”言罢，便让惜幻帮着她将伯彦放回平躺姿式，看着伯彦闭上眼，才带惜幻出来。
惜幻刚才在里面，见伯彦如此，说话都不敢大声，此刻出在外间又看见美丽的兰花，忍不住走到近处观看。王娇见她喜欢，便解释道：“这屋子筑有火地，热气自下而上升腾，可令隆冬也如春日般温暖。在这里，兰花四季皆可开放。你看这些花漂亮吧。”
“漂亮。我以前从没见过这么大的兰花。”惜幻待要说在山谷只见过小朵的幽兰，又想起袁循的叮嘱，赶紧闭口。看着看着，忍不住去摸那花瓣。可就在她手指刚刚接触花瓣的一刹那，那朵花竟然瞬间萎蔫了，随后，整株兰花上所有的花尽皆萎蔫，只剩花叶花茎依然青葱。惜幻一见之下吓得小声惊叫。
王娇听到，走近观看，见那盆兰花原本朵朵盛放，现在竟朵朵萎蔫。惜幻在一旁惶恐地解释道：“袁伯母，我刚才只是碰了一朵花，不知为什么，它就变成这个样子了。”
王娇听她如此讲，心下一凛，暗想：“难道她身上宿有天香引？”