话说袁循误入紫金山内的一处山谷，遇到独居此处的少女惜幻。惜幻招待他吃喝，又问了他许多问题。袁循正思想着山谷生活，香榧已然吃完。惜幻抬头看了看天道：“今天晚上有月亮，不用火堆了。”说罢，在四周找了些新掉落的树枝压在火头之上。火堆经此一压，渐渐熄灭。惜幻又道：“我们睡觉吧。”
“啊！”袁循一愣，随即释然，明白惜幻过惯了日出而作、日落而息的生活，晚间自然早睡，不像自己在城中夜夜笙歌滴漏断。但这里只有一间木屋，自己却睡在哪里。正想着，惜幻已拉起他的手走入木屋。虽无灯盏蜡烛，但木屋三面开窗，今晚月亮又极明亮，内中陈设大致都能看清。只见木屋一侧放置一张小榻，另一侧立着一些物件，其中一件稍稍庞大，其余都是些零碎杂物。
惜幻拉着他走到榻前，就要宽衣解带。袁循忙道：“惜幻，你不可脱衣服。”
“为什么？姥姥说天气热的时候，可以不穿衣服睡觉，这样就不会把衣服压坏，衣服可以穿得久些。”
“这个，这个嘛，你和你姥姥都是女人，女人在女人面前脱衣服没关系。女人不能在男人面前脱衣服。”
“为什么？”
“因为男女授受不亲。”袁循说出这句话知道惜幻马上就要问“授受不亲”是什么意思，不待她发问，便开始一连串解释起来：“这个授受不亲嘛，就是说男人和女人不能太亲近。不能太亲近呢，是因为男女有别，男女不同的地方不能让彼此看到。”
惜幻听他车轱辘话来会说，越发糊涂，但今日听了许多新奇之事，知道有些事自己一时弄不明白，反正袁大哥知道，只要听他的就行了。于是答应着：“好的，我不脱衣服，如果压坏了，明天再缝好。这样便不用盖丝被了。”说罢，将榻上一块丝被折了几折，放到一角，自己和衣躺下。她见袁循还站着，要他也躺下。袁循心想，自己与惜幻共处一室也还罢了，又要同榻而卧，以自己的修为造诣，难免发生男女之事。惜幻如此美貌，果真令人动心，但想她善良单纯，自己如在她对情事毫无知晓的情况下做成那事，岂非乘人之危。想自己以往骗过诸多女子，但在当时，那些女子也都心甘情愿，与惜幻此时不明就里截然不同。思量至此，便打定主意，就算要与惜幻成就鱼水之欢，也须待她明白一切、倾心于己之后，便道：“我不能与你睡在同一张榻上。”
“为什么？”惜幻又纳闷起来，“姥姥都是和我一起睡的。”
“刚才不是说了，我和你姥姥不同，我是男人，男女授受不亲。”
“噢，又是授受不亲。好吧，那你睡榻上，我睡地上。”
“就这样睡地上？”
“我可以铺一块席子。”说着，惜幻从墙角取出一领草席，铺在木榻旁边。“小时候，我们没有榻，都是睡在草席上。姥姥和我用了七百多天才做成这个木榻。有了木榻，我和姥姥就不再睡草席了。”她边说边躺到草席上。
袁循见她躺下，也便和衣躺到木榻之上。木榻草席只隔一线，加之木榻又极低矮，两人其实与同榻也无大分别。深谷静夜，万籁俱寂，唯听蟋蟀响翅金风。袁循只觉一阵阵若有若无的清香从惜幻身上传来，也不知是花香体香，还是二者兼有。不经意时四围充溢，想要辨别，却又没了踪迹，不由得心起涟漪，想着惜幻的绝世容颜、曼妙身材，竟有些情不自禁要做**之事，但一想到惜幻冰清玉洁、童稚天真，只得强压欲火。突然，又听惜幻问：“袁大哥，为什么你衣衫中间鼓了起来？”
袁循睁开眼，见惜幻满脸疑惑地望着自己命根处，此时此刻，简直无地自容，恨不得有个地缝钻进去，真是遮也不是，盖也不是。只得侧转身背向惜幻命令道：“不要看我。”
“为什么不能看你？你病了么？”
“没有。”
“那是为什么？”
“因为，因为，唉，因为我身上那个男人的东西不听话。”
“不听话？它要做什么？”
“它要做夫妻之事。”
“夫妻之事是什么？”
“这个，这个，夫妻之事嘛，”袁循一时不知是否应该告诉她，但想今后若要与惜幻鱼水欢好，总得让她知道实情，便苦思冥想了一会儿解释道：“夫妻之事就是我把身上这个东西放进你身上。”
“为什么要这样？”
“为了生儿育女，生出像你小时候一样的小孩子。”
“啊？这样就可以生出小孩子？可姥姥说我是爹娘在牡丹花里捡到的。”
“这个，这个，你姥姥是骗你的。”
“骗？什么是骗？”
“骗就是说谎，说假话。譬如把鱼儿在水里游说成在天上飞。”
“姥姥为什么要骗我？”
“大人都这样。小时候，我问我娘，我是哪里来的，我娘说我是石头缝里蹦出来的。长大了我才知道，我是爹娘做了夫妻之事后生出来的，所有的小孩子都是生出来的。”
“做了夫妻之事就能生小孩子么？”
“也不一定，做得少未必可以，做得多肯定可以。“
“那我们快点做夫妻之事吧，多做一些，生出小孩子多好呀。以后，我就不用一个人了，有袁大哥，还有小孩子。”
袁循心头一喜，觉得自己这通解释也算合理，既然已为惜幻说得明白，她又同意了，不如尽快做成好事。可转念一想：惜幻虽然愿意，却非爱慕于己或为享受**刹那，而是为了生小孩子解除寂寞，实则还是没有真正明白。自己刚才在同榻而眠的问题上都已大义凛然地拒绝，此时岂能反悔枉做小人，便道：“不行。我们现在不能做夫妻之事。要做夫妻之事，必须互相喜欢才行。”
“互相喜欢？惜幻喜欢袁大哥，袁大哥不喜欢惜幻么？
“这个嘛，我自然也喜欢你。只是你现在喜欢我和我喜欢你并不相同。我喜欢你是真喜欢，你喜欢我却不一定真喜欢。你现在只认识我一个男人，如果你认识的男人多了，可能会喜欢别人。但如果你认识了很多男人，还喜欢我，那才是真喜欢。”
“噢，那我要先认识很多男人才能知道自己是不是真喜欢袁大哥。”
“是的。”
“可这里没有很多男人呀。”
“这个，这个嘛，我们可以想办法出去，山谷外面有很多人，有男人也有女人。”
“好吧，那我们明天就出去。”
“你知道出去的办法？”袁循听惜幻如此讲，兴奋得一下从床上坐了起来。
惜幻看他那么激动有些奇怪：“不知道呀。”
“不知道？不知道，怎么出去？”
“袁大哥怎么进来的？”惜幻反问。
“我？我是从瀑布后面的洞口掉进来的。”
“噢，那我们也从那里出去。”
“那里，不可能”，袁循将脑袋摇得仿似拨浪鼓。“那里的坑道又深又高，我们爬不上去的，里面还有很大的水流，就算能爬上去，也会被冲下来。”
“噢，那怎么才能出去呢？”
“唉，现在就是没什么好办法。”袁循听她原来根本没有办法，又颓然躺倒床上。
“那我们就不要出去了。以前我和姥姥在这里也很开心，现在袁大哥来了，以后又有人和我一起了。我不想认识其他男人，反正我现在知道自己喜欢袁大哥，袁大哥也喜欢我，我们就在这里做夫妻，生小孩子吧。”
袁循听她此说，觉得若与她一起留在这世外桃源做成夫妻，倒也快活自在，可一想到以后都要住这样简陋的木屋，睡这样粗陋的木榻，穿那样丑陋的丝衣，吃那些半生不熟的果子、鱼鸟，简直头皮发麻，心口剧痛，赶忙道：“不行，不行，我过惯了外面的生活，在这里不习惯，一定要出去才行。好啦，先睡觉吧。等天亮了再想办法。”
“好的。”惜幻答应着闭上了眼睛，突然又睁开问：“袁大哥，如果我认识了很多男人，都喜欢他们，那我要和他们都生小孩子么？”
袁循听此问题，几欲昏厥，赶紧否定道：“不行，不行。一个女人只能与一个男人做夫妻。”
“噢，一个女人只能与一个男人做夫妻。”惜幻喃喃重复了一遍，便道：“好吧。”说着，又闭上了眼。无邪少女不知愁苦，全无半点心事，很快进入梦乡，呼吸渐趋轻盈匀称。
袁循那边却辗转反侧，难以成寐。思想自己恐怕一辈子困在无名山谷，幸好还有惜幻为伴。想到惜幻，又是一阵迷乱。身边躺着一位冰肌玉骨的仙子，若在以前，哪里还能独自高卧，今日真是破了惯例，做起柳下惠来。想着想着，不禁望向惜幻，看到她已然睡熟，便蹑手蹑脚下得床来，跪在草席旁，借着月光仔细看她的容颜，竟是无比的静谧、无比的和美，仿佛一朵将要盛放的玉瓣牡丹。一时把持不住，俯身近去，在她脸颊上轻吻了一下。正值惜幻翻身，吓得他做贼一般逃回床上，赶紧躺倒。过了一会儿，发觉惜幻并未苏醒，方才安心。心中不禁暗笑：想自己好歹也是风月高手，面对这样纯真无邪的少女，竟似那未开化的童子一般。随即又打定主意，此生定要与惜幻结为夫妇，但须先令惜幻真正倾心于己，如此才是人生最大乐事。这样一想，便觉此前在烟花场中厮混不过买笑图醉，过往种种霎时索然乏味。思来想去也自沉沉睡去。
待到醒来已然大亮，睁眼看到屋中陈设，忆起昨日种种遭遇，仿如梦幻一般。想昨日晨起还在乌衣巷的豪宅之内，今日竟在这荒山野谷粗陋木屋之中。侧头望向惜幻所卧之处，既不见人，也不见草席。环顾四周，发现有一卷草席靠在墙边，大概惜幻先行起身。他便也起来，伸了伸懒腰，踱出木屋。又是一个大晴天，头顶一方天空湛蓝澄澈，太阳已崭露头角，照得西侧的岩壁明光晃晃。
袁循围着屋子转了一圈，不见惜幻，隐约中似乎听到木屋北侧有水声，便寻声走了过去。约莫走了十几丈，树林后露出一片水泉，高高低低错落有致，有些深，有些浅，有些还冒着热气，想来应该就是惜幻所说温泉。惜幻正在其中一个较大的泉池中沐浴，似乎还在与鱼儿游玩，嘴里说着：“鱼儿、鱼儿，你们有那么多伙伴一起游，多快乐。”
袁循听她说话，便觉索居此处着实孤单，即便他二人可以为伴，也不过四目相对，形影相吊，必得想个法子离开山谷。思想时，惜幻已穿衣上岸，美丽的**好似一朵百合，袁循看到又是一呆。惜幻见袁循痴痴站在对面，朝他笑了一下道：“袁大哥，你醒了。”
“噢，醒了。”袁循如梦方醒。
“你昨天说男女授受不亲，女人不能在男人面前脱衣服。今天我没在你面前脱衣服，可是你走过来看到我，那算不算“授受亲”了呢？”
袁循被她一问，尴尬得脸颈通红，只得支吾道：“这个嘛，我不是故意看的，是不小心看到的，不算，不算。再说，只有“授受不亲”的说法，没有“授受亲”的说法。反正你记得以后有人在的时候不要脱衣服，没人在的时候也不要随便脱衣服，总之，就是不能让男人看到你不穿衣服。”
“噢，那以后夏天我也要穿着衣服了？”
“当然，不论春夏秋冬，都要穿衣服。”
“可是姥姥说夏天很热，不用穿衣服。总穿衣服，衣服容易破烂。我们做一件衣服要花好长时间。要养蚕，等蚕宝宝吐丝做茧，再到温泉里煮茧子，要纺丝、织布，再用丝线缝缀。一年只能做两三件，如果夏天也穿，不一定有那么多。”
袁循听她说，才知道自己平日所穿绫罗绸缎来之不易，惜幻制衣全靠自力更生，实在辛苦，不免有些怜惜，便道：“等将来出去了，我给你买一百万件衣服，每件都要最好的丝绸，让你一辈子也穿不完。”
“一百万？一百万是很多很多么？姥姥只教过我一万。”
“是的，一百万就是一百个一万。很多很多，多到数不完。”
“那要花多长时间才可以做好那么多衣服？”
“不用你做，自然有人给你做。”
“为什么他们要给我做？他们自己不用穿衣服么？”
“外面的人做衣服很快，一年可以做很多衣服。”
“噢。”惜幻沉吟了一下，复又摇摇头道：“不，我还是喜欢自己做。我觉得自己做，自己穿，很开心。穿别人做的衣服，我会不开心的。”
袁循生来受人供养，从没体会过自食其力的乐趣，此时听惜幻如此说，似乎也有些感悟，便点点头道：“好。你喜欢自己做就自己做。我买一百万匹绸缎给你做。反正记住，以后无论何时何地，都不能在男人面前不穿衣服。还有，以后也不能随便拉男人的手。”
“好的，我听袁大哥的话，就像以前听姥姥的话一样。”
袁循见她应承了，便满意地点点头道：“嗯，这样才是好姑娘。”谁知此时他的肚子突然“咕咕”叫了两声，不由得想起昨天早晨品香茗吃细点，顿时口中流涎，咕咕之声大作不止。
惜幻听到笑道：“袁大哥，你的肚子在叫了。姥姥说肚子咕咕叫，饿坏小宝宝。我给你做吃的吧。”说罢，跑到一棵树下，蹭蹭几下爬上树，直上到一处高高的枝桠，从一个鸟窝里掏了几个鸟蛋下来。随即又到木屋中取出一个草编的鱼篓似的东西，将鸟蛋放到里面，浸到一池沸腾的温泉中。约莫过了小半刻钟，提上来，取出鸟蛋，剥开递给袁循。袁循见蛋已煮熟，便知道那些温泉原来各个温度不同，刚才惜幻沐浴的应该温度较低，这一处煮熟鸟蛋的温度必定很高。
袁循以往所食飞禽走兽、山珍海味不可胜数，但这山野鸟蛋却还是第一次吃，竟觉别有风味。一下将几个鸟蛋全部吃光。吃完突然想起惜幻，不好意思地说；“我全吃了。你还没吃呢。”
“我不吃。”
“为什么？又是不忍心吃它们？”
“是的。每只蛋都可以变成一只小鸟，如果我吃了它们，它们就变不成小鸟，飞不上天空了。”
“那你也得吃点东西呀。”袁循突然发现自己竟也会关心人了。
“我刚才吃了香橼和枣子。”
“那你为什么给我吃鸟蛋呢？”
“我觉得鸟蛋好吃，姥姥说吃鱼鸟可以让人更有精神。姥姥临死前，我一直给她吃鸟蛋，可她还是死了。”说到此处，惜幻不禁伤心起来，眼看就要落泪，大约是想到姥姥临终前种种情形。
袁循见状心中不忍，赶紧转移话题：“既然你知道吃鱼鸟更有精神，你也要吃一些，一直吃素会没力气。你再到树上掏些鸟蛋下来。”
惜幻以为他没有吃饱，便敏捷地爬上另外一棵树，掏了几枚鸟蛋。
袁循要惜幻把鸟蛋给他，学着惜幻的样子拿草篓到温泉中把蛋煮熟，又准备一个个剥开，可剥的时候笨手笨脚，弄破了蛋白。惜幻见他拙笨，便去帮忙。全剥开后，递给他吃，他却不知，只逼着惜幻吃下。惜幻虽不忍心，但已习惯听从身边人吩咐，便也照着袁循指示全都吃了。袁循落地二十年，二十年中从没为别人做过一件事，哪怕探望卧病的父亲，也只让仆从端汤送水，自己一旁稳坐。今日为惜幻煮蛋、剥蛋，虽然动作笨拙，心里却有些快乐。看着惜幻将鸟蛋全都吃下，也仿佛自己腹中多了一份食物，暖洋洋地温热。
吃罢鸟蛋，惜幻从木屋中取出一只大如婴儿的葫芦，在四周摘了些野菊放入口中，又去灌了些温泉水浸泡。少时，将葫芦内的水倒在昨日给袁循喝水的瓢中，递与袁循。袁循接过，饮下，只觉清香中略带微苦，霎时精神了许多，便问：“今天为什么不泡玫瑰，泡菊花？”
“秋天了，玫瑰衰败了，菊花开得正盛。姥姥说，春饮玉兰，夏饮玫瑰，秋饮白菊，冬饮雪梅。”
袁循听她讲得头头是道，觉得这个姥姥应该是个有见识的女人，只是不知她为什么要带惜幻来此山谷。忽记起昨晚商定今日要找寻离开深谷的办法，便让惜幻同他四下探看。
二人沿着山谷边缘，转了一大圈。但见岩壁高耸入云，直立陡峭，形似斧削，莫说是人，即便猿猴也绝无可能攀援而上。岩壁与岩壁之间连接得又颇紧密，不见一丝缝隙，哪里有什么出口、小径。找了半日毫无收获，袁循心下颓然，思来想去，只有打那瀑布后洞口的主意，便同惜幻走到他初入谷时的小潭前。这小潭虽然比袁循昨日游泳之潭稍大，但水很浅，又极清澈。抬头望岩壁上悬垂的瀑布，水势似乎比昨日弱了许多。大概前日暴雨涨水，这两日晴天，水便少了。再看那洞口，也清晰了许多。他指着洞口问：“惜幻，以前姥姥有没有跟你说过瀑布后面的洞口。”
惜幻顺他手指方向望去，“咦”了一声道：“那里有好大一个洞，我以前从没见过。”
袁循也有些诧异，连他这个初到之人都能看到，为什么惜幻自幼生长在此却没见过。正想着，惜幻拉了拉他的丝衫，指着瀑布坠落处道：“袁大哥，你看，那里多了一块大石头，我以前也没见过。”
经惜幻提醒，袁循也注意到瀑布下的潭水中有一块石头，似乎刚好同那洞口一般大小。如此看来，这块大石本是挡在洞口，昨日他触动潭底入口，将水流引入坑道，水流顺势而下又将此石冲落。想到此处，不禁打了个寒颤。自己昨日掉下时，若非方位偏差，如果正中大石，即便有浅水阻隔，也必受伤，不由一阵惊恐。又听惜幻道：“袁大哥，我们过去看看那个洞吧。我从来没见过山洞，只听姥姥说过。”
袁循看那洞口距水面不足一丈，突然灵机一动，想出个注意，虽然没有把握，但觉尝试尝试总强于束手待毙，便问：“惜幻，你会游水么？”
“会的。”
“会闭气么？在水里不呼吸。”
“怎么叫会？闭一会儿算么？”
“一会儿有多长？”
惜幻想了想道：“大概从这里走到木屋再走回来吧。
“很好，这就是会了。惜幻，你听我讲，我昨日就是从那个洞口掉进来的。洞口后面有一条路，非常深，非常长，非常高，里面没有光，我们要进去，必须找些可以照明的东西，比如火把什么的。还要找些树枝，遇到垂直的坑道可以插在坑壁里，抓着爬上去。你会爬树是不是？”
惜幻点了点头。
“对。到时候你就像爬树一样。洞里可能还会有水，水大的时候，你就要屏住呼吸闭气。”
惜幻虽然对他这番话不甚明白，但大约也知道他说的两件准备工作：做火把、找树枝。便问：“袁大哥，照明用蜡烛可以么？”
“当然可以，比火把更好。可去哪里找呀！”
“木屋里有。”惜幻说着带他回到木屋，在墙边找出两支芦苇管。
“这是蜡烛？”袁循很是奇怪。
“是的。姥姥教我做的，用蜜蜂的蜂蜡灌入芦苇。”
袁循看这东西与自己平日用惯的蜡烛很是不同，将信将疑地问：“这东西能点着？你点给我看看。”
惜幻立即取了火石将蜡烛头上的布捻引燃，少时，芦苇管内的蜂蜡一点点融化，被布捻吸上顶端，燃烧起来。
袁循看得高兴，不禁连叫了几声好，却见惜幻面露忧伤，便问：“惜幻，你怎么了？”
“蜡烛的布捻是用姥姥的衣服做的，每做一次就要撕下一条，越撕越少了。”
“唉，原来你是为这个难过。放心吧，只要我们能出去，我给你买一百万匹布，做上一百万件衣服。”
惜幻摇摇头道：“可它们都不是姥姥穿过的。”
袁循虽然从小在亲戚堆里长大，但视父母长辈不过供钱的聚宝盆、借权的乌纱帽，不曾有过惜幻与姥姥这般深厚的感情。此时听惜幻说话，也有些怅然，思想倘若有朝一日父母过世，自己是否也会像惜幻思念姥姥般思念他们。正想时，惜幻已将蜡烛吹灭，将两只芦管递给他。
“只有两根？”
“是的。不够么？”
“太少了。”
“那我们再做一些吧。要先积攒蜂蜡，做一根大约要六十天的时间。”
袁循听到六十天，险些昏倒，要他在这深谷呆两个月，还不如杀了他。便道：“够了，够了。试试吧。”
两人又找了些尖削的树枝捆成一捆。袁循让惜幻取下晾晒衣服用的丝绳，系在她腰间。又让惜幻找了个葫芦将蜡烛、火石放进去以免湿水无法使用。全都准备好了，复回到潭边，泅水到瀑布之下。袁循踩着大石站起身，水面尚未及腰，又让惜幻踩着他的肩头去够那洞口。万幸今日瀑布之水越来越细，此时只是飞珠一般散落下来，否则若似昨日那般大水，两人定要被冲倒。饶是如此，也都全身湿透。袁循以往曾踩着仆从的肩臂做些墙头马上之事，哪里想到今日要被别人踩踏。但此时为了出去，莫说被人踩踏，便是被人痛打也要忍受。好在惜幻身体轻盈，袁循血气方刚，虽被踩得两块肩骨生疼，也还凑合坚持挺立，还用手扶着惜幻的小腿，怕她跌落。
惜幻踩着袁循肩头，扶着岩壁慢慢立起，伸臂上举，只差寸许就要接近洞口，便在上面叫：“袁大哥，可以再高点么？就差一点了。”
袁循听到出路有了眉目，精神大振，又挺了挺身子，急问：“可以了么？”
又听惜幻道：“再高点，就差一点点了。”
袁循身材虽然不矮，可此时已挺得如松般笔直，哪里还能再高。无奈，只得让惜幻踩到他头上。惜幻扶着岩壁，用一只脚踩到袁循头顶，只听袁循哼哼了一声，惜幻担心地问：“袁大哥，你没事吧？”
袁循在下面龇牙咧嘴，憋着气坚持道：“没事，没事。我数一二三，托你一下，你顺势上去。”
“好的。”
袁循数着一二三，用力向上猛推惜幻双脚，惜幻借力抓住洞口边沿，欢快地叫着：“我够到了。”
“好，快点爬进去。“袁循头上肩上轻松了许多，便踮起脚尖，再用手去托惜幻。惜幻得他再托，猛一用力，上半身进了洞口，又爬了两下，整个人都进去了。但这洞口内的坑道却极狭窄，站立不得，只能半蹲半趴地回转身。袁循见惜幻从洞口探出头，让她将腰上的丝绳抛下来，将葫芦和树枝吊上去，又让她将一些树枝插入坑道，拴住丝绳，复抛下来。袁循拉着丝绳吭吭嗤嗤往上爬，惜幻在上面用力拉，如此一点一点，慢慢向上。快到洞口时，袁循让惜幻不要再拉丝绳，直接拉自己。惜幻却有些犹豫地问：“袁大哥，你不是告诉我不要随便拉男人的手么？”
袁循听她这话，哭笑不得，忙道：“现在不是随便，你先拉我上去，我再给你解释。”惜幻便听他话，用力拉他手臂，袁循终于进得洞中。
此时太阳仍挂在东天，瀑布所在岩壁刚好面东，洞内漏入少许光线，略约能看到里面两丈来深的地势。但见坑道倾斜着向上方延伸，里面坑坑洼洼、凹凸不平，又极狭窄，只能蹲伏前行，亦无法错身，好在没了昨日那般水流，只在低洼处存了些积水。袁循让惜幻点燃蜡烛走在前面。一路斜斜向上，行了大约四五丈，突见坑道宽了些，又垂直向上。他们便将树枝依次插到泥壁里，袁循让惜幻踩着树枝攀爬，一边爬一边在头顶插上新的树枝，袁循则抓着树枝和惜幻腰间的丝绳慢慢跟上，一路上移还要一路将后面的树枝拔下，递给惜幻。就这样一根一根树枝的交替上移，一步一步费力攀爬，爬了大约一刻钟，坑道又转为稍平缓的弯曲斜上。如此这般，二人在坑道中爬了许久，相比袁循掉下来所费时间，几乎百倍。坑道越往深处积水越多，两人匍匐地上，早已满身泥浆，但此时又怎顾得了许多。终于行到坑道尽头，此处地势非常之斜，却宽敞了许多，再要走已然没路。袁循挪到惜幻前面，用蜡烛照了照斜上方，发现似乎是块石头，石头与泥土相连处不断有水渗进来。袁循想这里大约就是他昨天掉下来的入口，便让惜幻和他一起用力向上推石头。但无论如何用力，也推不动丝毫，不由得灰心丧气。此时第一根蜡烛就要烧尽，惜幻忙用剩下的余火将第二根芦管点燃。袁循看着惜幻行动突然想到这洞口在潭底，即便将大石推开必定有洪水涌入，自己和惜幻恐怕还会像昨日一般，被冲入下面的潭中。回想昨日所见，自己被吸入之处似乎离潭的另一侧岸边很近，不如找到合适的地方，向上挖洞。思想至此，让惜幻退回两三丈，估摸此处头顶上方应为陆地，便同她用树枝向上挖掘，边挖边将掉落的泥土垫在脚下。
如此这般，费了九牛二虎之力，也才挖了尺余。袁循累得呼哧带喘，惜幻倒未显出疲相，只是都很口渴。二人便又回到坑道尽头，贴着大石头，取了些水。饮毕，继续挖掘。又挖了许久，直挖到第二根蜡烛将要熄灭，脚下积累的泥土已有半人之高，仍不知能否透顶。袁循想如果这次无法成功，只能回去，再做些蜡烛或者火把，下次再来。正想叫惜幻回转，突然顶上露出一线光亮。二人不由得同时惊叫一声。随着光亮射下，还掉落一些东西。袁循举着蜡烛往脚下一看，原来是几只蝼蛄，再向上看，光线之处似乎是个圆孔，便知是这几只小虫所蛀，看来很快就能出去了。恰在此时，蜡烛熄灭。两人因见了光，倒也不惊慌，有了希望，又奋力挖掘起来。不多时，果真挖穿了头顶上的土层，眼前一片光明。二人不约而同地欢呼起来，随即跃出坑道，抱在一起又叫又嚷。