茹莨进京第二日便被押解到大理寺监狱。
太后此次着实不想再给她留一线生机。
那一年泰康皇帝驾崩，太子在登基前突然急症也薨了，凌儿做为皇长孙登基，茹莨如在他登基的前夜，在听政阁当着朝中重臣的面儿说太子死得蹊跷，需得严查，而且凌儿只是皇长孙，却不是皇太孙，并无继承皇位的资格，整个申朝最适合当皇帝的，乃是霁王石彧琛。
那时候霁王爷在南疆平叛未归，军中报信，他受了重伤生死难料，却仍有大部分朝臣支持茹莨的说法，不肯拥护凌儿。
由此，凌儿错过了登基的吉时，她在兢兢战战中顶着太子妃的封号，怀揣着□□熬了二十多天，终于等来了昏迷不醒的霁王。
虽然后来凌儿终于坐上皇位，可那二十多天的煎熬，太后终身也不能忘怀。
如若当时霁王完好归来，那么她与凌儿损失的不仅是皇权，他们都将被扣上谋杀太子的罪名，夏氏一族也将被斩草除根。
茹莨将她推到那般险境，她怎能不想啖其肉喝其血？
当年她已经安排好了赐死茹莨的说法，可霁王爷却以辅佐凌儿为条件，求她放过茹莨。
当时她顾念大局，暂且放过了她，却不想多年的囚禁，依然没改了茹莨狂妄自大的本性。
是谁给了她自信，让她以为违抗圣旨依然能毫发无损？
这些日子，太后每每想起来，无法不怒火攻心。
多年前茹莨站在龙椅旁，居高临下地指着她说凌儿根本没有资格继承皇位，那鄙夷的嘴脸，太后记忆犹新。
这么多年过去，她要让茹莨尝一尝狂妄的后果。
这些日子，霁王每每见了她，却要为茹莨求情，说她是为了救自己，才擅离墨溪山，更是因为违抗圣旨心中惶恐，才进京请罪。
这便是提示她：若不是皇帝派人刺杀本王，茹莨根本无需违抗圣旨。
然则太后却说：“王爷此行是为她而去，若没有这趟行程，如何会给刺客机会？”
这是摆明了要置茹莨于死地！表面上却仍做出为难的样子：“她救了你，于整个朝廷来说，自然是功德一件，可是违抗圣旨在先，若不法办，如何跟天下人交代？王爷一向是秉公办事，若为己徇私，恐怕以后也难服众。”
霁王爷问她想如何处置。
太后不肯松口，与他打太极：“王爷才修撰了律法，该怎么处置，王爷不是比谁都清楚吗？”
霁王爷沉默了。
太后与皇帝，都不再是八年前仰仗他依赖他的心态了。
所以他的一些诉求，也不能再直白地提出来了。他需得暗中筹划，让外部力量策动事情朝着他想要的结果去发展。
五月末，端侯府老太君过寿，满朝文武皇亲国戚，无一不扎堆凑热闹。
老太君是泰康皇帝的长姐，封号永昌长公主。她的夫君端侯曾为三朝宰相，当年泰康帝能以庶皇子的身份登记，端侯功不可没。
所谓一朝天子一朝臣，若只如此，泰康皇帝大行后，端侯府也该慢慢衰落了。可是老太君养了四个儿子三个女儿，各个都是翘楚。儿子皆在朝为官，叱咤文武两道，女婿也都十分争气，皆是世间名流。
如此昌隆之家，关系自然是大。
这一日端侯府门庭热闹，半条街都被前来贺寿的马车占满。另半条街早已清场，专为太后和皇帝预留。
今日老太君是主角，太后与皇帝是焦点，然而众人议论纷纷，从男宾到女宾，都在谈论的话题却围绕着霁王爷。
霁王爷这个风口浪尖的人物今儿没来，他府上的王妃和侧妃都来了。
王妃是太后的亲妹妹，往日里到哪儿一露面，自有许多女眷上前攀谈，今儿这些人与旁人聊得欢快，一到她跟前刹住了话头。
王妃对于霁王爷最近闹得绯闻不是没有耳闻，只是多年前这事儿她还吃个干醋，现在她已然麻木了。
反正王爷算没有新欢，也不来她的屋。
杜侧妃却按不下好奇，悄悄拉着平日关系好的女眷到了僻静处，问：“外头都传我家王爷在凤尾巷养了个外室，我一直未当真。他的情况你也是知道的，何况以他的身份，若当真看中了，直接带回王府便是，还有人敢拦着么？我实在不明白，何必这么偷偷摸摸的。”
那女眷道：“此事是板上钉钉没跑了。许多人亲眼见了，王爷的马车从云中山接了人出来，直接送到了凤尾巷。云中山的宋姑姑可以作证，那姑娘最初是薛公公送去的，后来是刘护卫接走的。这二人都是王爷身边最亲近的，除非王爷下令，否则谁还能指使得动他们？”
杜侧妃点点头：“确然如此。薛公公和刘川在府里素来是主子一般的存在，王妃也对他们客客气
气的。”
“还不止呢！据闻，王爷在凤尾巷置办了起居用品，看样子是要在那儿住了！”
杜侧妃一惊，蓦地叫道：“不可能！”
那人连忙堵住她的嘴，小声恳求道：“我的祖宗，你小声点。这可是你自家的事儿，旁人议论两句，王爷无法，你要是被人听到，王爷可不逮着把柄把你休了！”
杜侧妃冷笑：“我倒巴不得，谁愿意跟着他守活寡似得。”
那女眷捂嘴偷笑，心说：说的好似你受得住似得。
“他天生是风流情种，这些年帝都没有不知道他隐疾的，再没人对他投怀送抱，好不容易去趟江南，带回来个不知情的，也说得过去。只是，他万万没必要藏在外头……”
“旁人也不理解，所以才议论纷纷嘛！不过，他把人领回来当真是为了好看？有没有可能，去了趟江南，那儿的病治好了，又能……”
杜侧妃摆摆手：“不可能，当年太医院的林医正说过，那里的筋断了，华佗再世也接不上了。”
“可惜呀！”那女眷摇摇头，依稀想起了当年杜侧妃也曾见他一眼兴奋一整夜的少女。她见证她从暗恋到心想事成到红杏出墙再到如今哀怨冷漠的转变。
看来男人和女人，没有那种事儿，真做不了长久夫妻。
王爷这次金屋藏娇闹得满城风雨，将来那姑娘再耐不住寂寞给他戴了绿帽，这笑话可够整个帝都咀嚼好几年了。
趁着人多，杜侧妃又见了她的相好——端侯府的二女婿，申朝赫赫有名的画家秦茂。
秦茂将她带到二小姐出嫁前的闺房，直奔主题*一番，而后在床榻上相互依偎，说些风雅调*情的话。
说着说着，话题又带到霁王爷和他的新欢身上。
杜侧妃一*丝*不挂地趴在他胸口，问他：“你是男人，你且说说，他既看中了，为何不带回王府，偏要养在外面？”
秦茂捏着她腰间的嫩肉，笑道：“你呀你，我还当你是个风情万种的，却不料也是个不解风情的泥胚子。所谓妻不如妾，妾不如偷，带回王府，哪有养在外面偷偷摸摸地好。”
杜侧妃笑瞪着他：“原来男人是这么贱的，怪不得你在二小姐面前一本正经老神在在，见了我便如哈巴狗。”
秦茂在她屁*股上轻轻拍了一巴掌，笑道：“正是，一见了你，想吃你，怎么吃都吃不够！”
说罢又将她压在身*下，肆意侵入了一次。
杜侧妃娇%喘连连，却忍不住又问：“可他不是正常男人，算养在外面，也不能做这事儿，有什么用？”
秦茂一边大力啪啪，一边浪笑：“我*操*你这么久，尚不知你肚里有条好奇虫，今儿定要给你顶出来，看看什么样儿！”
杜侧妃被他顶到云端，半句话也说不出来。
良久，秦茂大汗淋漓地从她身上下来，见她怔怔趴着，似乎还在想那个问题，便嗤笑道：“你不知宫里的太监多的是和宫女皆为夫妻的，没那勾魂的东西，照样能把女人伺候的欲%仙%欲%死。”
杜侧妃好奇地睁大眼：“如何使的？”
秦茂翻身下床，边穿衣便道：“改日带你观摩一下你便知晓了。霁王爷大概是跟哪个公公学了这个法子，又怕在府里行事叫人看到丢了脸面，所以才把人养在外面的。”
杜侧妃点点头，又攀上他的肩，在他耳边羞答答地说：“那你尽快安排，人家要看！”
秦茂回首在她耳朵上啄了一口，贴着她的耳廓道：“你个小浪货。”(83中文 .83.)